Да бы все участвующие могли почувствовать гамму красок и общий контур сюжета повествования... здесь пред вами предстанет уже свершившаяся первая глава... 
***
Черная долина в лучах заходящего солнца простиралась на мили вперед. Ветер нес чистый, насыщенный духом моря и капельками брызг волн, изламывающих свой гребень об старый мол, воздух к берегам острова. Медленно погружавшегося в очередной раз в дремоту ночи. Но как бы то ни было, над брегом ни всходило ли одно из светил, остров и город на его западной оконечности спали всегда, нет пожалуй все же не всегда, а как минимум последние 400 лет. Спали ни мирным сном младенца, уставшего за яркий и плодотворный день от созерцания того великолепия мира, в кой он пришел, ни даже сном фантастического путника-исследователя, застывшего в недрах анабиотического аппарата, в ожидание пункта назначения, они спали сном гиганта, которому лучше никогда не пробуждаться и которого лучше никому и никогда не будить. И потому все время это сон их стерегли. Сначала было все как должно. Великую стражу собирал весь мир, почетным считалось оказаться здесь, пусть на краю изведанного мира, прозябая долгие лета, но все же нести службу значимую и важную и право иметь называться одним из Великих Стражей.
Но годы, да они меняют все. И увы, болезненей всего тогда, когда они меняют память. И потому с прошествием веков, судьба сего места стала не так интересна миру вокруг, и страже становилось все меньше и меньше. Но все ж не могла стереться память до конца, и потому даже тогда, когда оставался лишь один последний, судьба всегда находила ему замену. Так бы в последние сто лет.
Но все меняется, ибо мир не просто обращать внимания перестала, не только забыл о сути места этого, но даже не мог вспомнить о том, что оно все еще есть. Хотя и долог срок еще, когда последний страж покинет мир сей навсегда, но тучи уж сгущались. И первым предвестником сего был этот Туман. Что стелился ежевечерне от восточного мыса, когда-то именовавшегося Кейп-Бредфорд. И ниспускашегося далее в долину, потом в лес Дюрас и наконец окутывавшем сам город. Некогда носивший светлое и великое имя, истлевшее в веках - Город Солнца... Город, который умер, но не смог умереть, город, который потух, но не смог погаснуть, город, который в недрах улочек своих все еще хранит, уснувшую тайну, которая очень хочет вырваться , ибо ей движет жажда не просто дать о себе знать, а жажда сделать это так, чтобы изменить все.
И этот туман, что застилал долину, мирно почивавшую, теперь приходил всегда, он словно бы скрывал, но словно бы и наоборот подпитывал то, что было в недрах Города сокрыто. Он как нечто живое пробирался над крайним утесом мыса, потом плыл по долине, дальше лесом, и лишь стоило погаснуть последнему лучу дневного светила, как он добирался до Города, и становился он совсем другим, то бледноватое марево тоски, кое приходило с моря, начинало светится, но не насыщенным ярким и оранжевым цветом, некогда главным символом этого места, и мерзким болотным зеленым, и в лунном свете принимая причудливые черты. Черты, так поразительно напоминавшие о прошлом города. Казалось будто в это время Город оживал, толи призраки, толи какие-то иные посланники Морганы, бродили по опустевшим улицам, меж обветшалых домов, по поросшей придорожной травой мостовой. И в это время такая тишина была вокруг, и даже самый последние из выживших в этих спящих землях созданий, трясясь, боялись выползти из своих нор, они и даже та самая трава, пробившиеся через камень мостовых уже знали, что доживают они свой век.
За все время ночи никто и ничто не тревожило Город на западе острова,даже последний из стражей, лишь только туман просачивался через массивы скал мыса Кейп-Бредфор, он не рискуя всю ночь проводил как можно дальше от Города и местности вокруг него. Обычно он просто оставался на восточной оконечности мыса и молча застыв взором, закрытыми глазами обозревал океан.
Там мы его и застали в этот час. В час, когда он должен был еще более внимательно нести бремя своей службы. В час, когда не далие чем несколько минут назад, как туман накрыл город до конца.
Океан шумел пред ним,брызги волн, ударявшихся об твердыню утеса,или разлетались вокруг него, или приземлялись на темные одежды стража мерно скатываясь с капюшона и в дневное время закрывавшего поллица, а в этой темноте из скрывавшего его полностью, с пол плаща-накидки до колен, ниспадая на камни, на коих он стоял. Как всегда, глядя в даль, и хотя этого не видно, но можете мне поверить, закрытыми глазами...
Все вроде бы для него было как всегда, да он чувствовал, что близится кульминация, что-то изменилось, что-то происходит с островом, но самое главное с Городом, но сделать он ничего не мог, по крайней мере сейчас. Но он не думал, что конец будет так скоро, в конце концов остров и город спали уже почти 400 лет. И этот туман внесший изменения в привычный порядок так приходит вот уже год. Но самое важное вот уже 20 лет как остров не видел никого из тех, кто называет себя человеком, ни простых и вполне обычных людей, не подозревающих ни о чем, ни тех, кто поставил сюда эту вахту и забыл, но мог понять суть явления сего - да, волшебников здесь не было еще на пять лет побольше нежели простых людей, а значило сие, что остров был совсем забыт, даже праздное любопытство или случайность не приводят сюда никого; что может быть в конце концов и хорошо, ибо может быть тогда никто и никогда не потревожит покой тайны острова и самое главное Города. Так, думал страж, не просто думал, он пожалуй больше всего на свете желал этого, как некогда желал более всего вернуться с этого острова...
Но все менялось, и всему было суждено измениться этим вечером, вечером 14 июля 1998 года от Рождества Христова...
Время близилось к полуночи, когда странное ощущение присутствия чего-то доселе не известного охватило Стража. Леденящий могильный холод струился казалось в пяти футах от него. Но странно было то, что как обыкновенно ночью у моря, холод шел не от потоков охлажденного поверхностью воды воздуха, а шел он со стороны острова. Будто бы к дреме окутавшей все живое на западной стороне прибавилась еще и сила покрова зимы, готовая сковать тайну Города на веки и вместе с ней накрыть весь остров до конца. И потому сей холод быстро так приближался.
Страж приподнял голову, его веки впервые с момента как закат потух над восточным брегом открылись. Он острожно повернулся, надеясь и силясь разглядеть во тьме причину пробудившего от привычных минут ожидания. Но вот как раз усилий, что разглядеть что-то впереди себя не надо было, ибо недалече чем в тех самых пяти футах, стелясь по дну долины, взбираясь украдкой на каменный утес, Туман с зеленым отсветом внутри, словно хитрый хищник пред прыжком подбирался к единственной оставшийся на это всеми забытой земле жертве. Да, он светился, так яростно как мог, казалось сам он был живой - живее всех живы, но нет. Не зря могильным холодом тянуло от него. Это было словно дыхание тысяч мертвецов... Что кстати говоря могло и являться истиной в конце концов.
Страж казалось бы не удивлен, ни чем не подал знака он, что сей поворот событий испугал его или хотя бы озадачил. Рука, затянутая в темную ткань перчатки привычным, но все ж уже немного забытым от без действия движением, извлекла из недр одежд его палочку, котороя словно в дань тону одеяния ни чем не отличалась цветом от руки хозяина своего. Далее же страж совершил жест пожалуй такой, коий мог бы удивить будь у его нынешнего соперника хоть толька собственного сознания, а ни несокрушимое желание поглотить все и вся здесь, двигаемой чье-то невидимой и неведомой волей,он мягко рассек воздух палочкой пред собой в конце прижав ее слегка к груди, и даже обозначил небольшой поклон,словно следуя церемониалу поединка, действовавшему в середине века. Естественно на сей жест он ответа не дождался, марево тумана, грозившие ему, и страж нутром почувствовал сейчас, чем именно все может для него обернуться...продолжало приближаться, прижимая его к кромке утеса, оно лишь слегка замедлилось, словно наслаждалось моментом или давала возможность сопернику сделать первый шаг.
На наконечнике палочки зажегся мягкий ровный свет, страж словно пробовал, а не забыл он за все это время то, как он умел пользоваться искусством колдовать. Марево тумана совсем остановилось в паре футов от фигуры в черном и словно бы в отместку, насмехаясь над потугами соперника зардело еще более ярким зеленым внутренним свечением, которое сейчас выглядело так, будто что-то там внутри зло улыбалось глядя на стража улыбкой монстра, смотрящего на последние секунды жертвы.
Прошло еще пару мгновений. Эта игра утомляла обоих участников. Страж вскинул руку с палочкой в перед, и мощная волна, которая должна была рассеять сию плотную консистенцию тумана мгновенно высвободилась из наконечника палочки. Это пожалуй было бы самым простым и эффективным решение, нарушить целостной сей твердыни и он расползется по кусочкам, не собравшись более сегодня никогда.Страж не сомневался в силе заклинания, ведь он не зря здесь был столько лет, трепетно и предано неся свою вахту, не зря он был сейчас последним из тех, кто мог бы исполнять сию должную миссию как это требовало... Да, не зря, ведь здесь на этом острове в руках у него были такие силы, чтобы держать его тайну, кои позволить не мог никто себе ни в одном другом месте планеты. Здесь он был не просто хранителем, но и хозяином, владыкой диктовавшим законы этого маленького мирка.Возможно ему, не в пример предыдущим многим стражам не так часто приходилось демонстрировать и проверять свою силу здесь, но от этого она не становилась меньше.
Да, так было всегда, но время идет и все меняет, и приносит знание о переменах, знания о смысле деяний прошлого и нужности целесообразности деяний настоящего и том, какими могут быть деяний будущего.
Лишь вылетев из наконечника палочки волна, которая должна была рассеять полосу тумана пред стражем, была сим маревом мгновенно поглощена. И казалось, что энергия вошедшие в нутро этого тумана от действия заклинания придала ему больше сил, он воспылал еще ярче. Новоструктурируясь и изменяясь он начал подниматься над фигурой в черном застывшей на самом краю утеса колосом 20 футов высотой, охватив его со всех сторон, кроме той, что отдана на откуп преграды высоты, и делая невозможным для человека на скале путь отступления куда-либо, оставив вред ним пятачек в пару футов и возвысившись над ним Туман застыл пред последним прыжком. И человек на утесе и, как бы не был, ни жив и не мертв, и кем бы не был он управляем, но Туман знал, что стражу нечего противопоставить ему. Ибо он был как оказалось выше его сил. Да, выше. И сейчас, пожалуй, во всех смыслах этого слова...
И вот теперь человеку на утесе воистину стало страшно...
Мысль о спасении даже в эту минуту была последней из всех внутри его головы. Как непреодолимое чувство потери самого ценного пульсировало осознание того, как он во всем ошибался, мня себя тем кем не являлся и лишь тени и первые предвестники той злобы, которая жила здесь, и с коей ему предписано бороться, от коей он должен защитить тех, кто миссию сию ему поручил, они порушили уверенность, выбили буквально почву из-под ног, развенчав все то, во что он верил и ради чего он жил.
При всей яркости нависшей над него стены Тумана, тьма вновь окружила его, и начала взъедаться в самое нутро, сдавливая мертвой хваткой и выбивая последние силы, еще даже до момента, когда девятым валом, всей мощью своего неестественного естества Туман, клокоча внутри зеленым светом, обрушился на него, страж казалось внутренне погиб от полного осознания немощности своего всего бытия и был готов смириться с судьбой сгинуть здесь в первых раскатах расползающейся злобы, таящейся в глубине острова. Но этого не была его судьба. Рефлекс лишь спас его, о, да не всегда он он был ведь именно таким. И былые времена, когда смыслом жизнь для него было, иное нежели безмолвная вахта на Острове Города Солнца, не просто отпечаток в памяти...
Карпе Ретрактуум сработал как надо, единственное за что мог уцепиться невидимый крюк, созданный силой заклинания был старый деревянный мол, точней последние что от него осталось, 4 с половиной пролета, недалеко вдававшийся в воды Северного моря. И сила заклинания, лишь стоила ему прийти сцепление с остовом мола, перетянула стража вниз на 30 фунтов, звонко ударив подошвами ботинок об измытые веками водами моря доски первого пролета мола, едва устояв на ногах после сего перемещения человек поднял взор на вершину утеса. Туман захватил его, и значит весь остров целиком. И далее преследовать стража не пытался, а сила содержащаяся внутри казалось ликовала и почивала на лаврах столь легкой, но в тоже время столь желанной победы.
Грустно опустив голову человек более не смотрел на плоды его поражения, тут ныне, а может и всегда он был не властен.
Он снова на секунду прикрыл глаза, казалось вновь застыл в привычной до селе позе ожидания. Но вот волна накатив на мол обдала могучим ворохом брызг человека в черном и он словно вернулся к реальности, вместе с каплями воды, к нему пришел наконец его новый план. Да, осознание того, что сей туман и сила создававшая его, чьим предвестником он был не могла покинуть остров, проникло в голову стража и мысль сия захватила сознание на секунду. Вместе с вопросом: "Почему? Оно не хочет добить, разбитую уже было первую жертву. " Вместе с вопросом этим пришел и ответ - значит настоящий страж все еще жив, и где-то есть и сила его даже на расстоянии держит тайну клетке взаперти. Да, все именно нат и не могло бы быть иначе, пусть он лишь тень того, кто должен был здесь стоять сейчас, пусть миссия сия досталась ему по заблуждению его и по судьбе ошибке - но то, кто должен вахту эту нести, он все еще жив, а значит и жива надежда для Города, для Острова, за сохранность тайны, за будущее возможное решение ее загадки, жива еще надежда и для него. Ибо раз так, то как ранее ему передали знание о тайне Города, он должен их отдать Истинному Стражу, это цель, и может это его предназначение.
Но это значило, что Остров, впервые за 27 лет проведенных здесь, он может покинуть, и мало того, он должен это сделать. То к чему когда-то он так стремился, более всего желал - в эту ночь осуществиться, но вместе со всем пережитым сегодня и за эти годы на острове, человек уже пожалуй и не чувствовал ничего особенного в том, что сейчас он должен был уйти. Приблизившись настолько на сколько это возможно к осуществлению этой давней мечты, в тот момент он уже не думал о ней, и о всем, что с нею связанно, например с жизнь которою он оставил там, прибыв впервые на остром. Он думал о другом, ибо имел теперь иные цели.
Под ликование стихии моря пред ним и стихи грозной силы выше на утесе он наконец проснулся от четвертьвекового сна под магией острова и начал действовать.
Не рискнув так сразу напрягать себя сложностью такой процедуры как аппарирование в непосредственной близости от объекта, сосредотачивовшего в себе в громадном количестве ауру темной магии, он положился на свои способности в трансфигурации, и парой пассов и старых заклинаний из деревянной обшивки второго пролета мола он соорудил небольшую лодку, да он прекрасно знал, что остров на самом деле не так далеко от Большой земли, просто если старательно не замечать то, что так хочешь стереть из своей памяти, то вконце концов даже в момент когда тебе сие будет нужно, ты это никогда не вспомнишь. Потому время и свойства той реальности коя окружала всех и вся за годы так хорошо скрывала Остров и Город. Тут даже магии особой и не нужно было. Несколько охранительных чар, но самое главное все равно делали "чары времени".
По сему человек в черном не опасался что сие, казалось бы на вид совсем трухлявое и не вызывающие доверия суденышко, доставит его к берегу. О пустив его на сень волн мор, удостоверившись в его плавучести, он ступил на его "борт", оставляя за кормой остров.
Нехитрой магией разогнав лодочку без парусов, супротив течения и нарастающих штормовых волн бевший страж Города Солнца через несколько минут был уже в полумиле от берега Острова, на котором Таинственная Сила все еще ликовала в честь того, что избавилась от оков последнего из соглядатаев.
Лишь единожды наполпути к Большой Земле он обернулся, почувствовав то самое страшное, что он предполагал могла теперь сделать эта Сила, она начала звать... Заунывным, низким "голосом" похожим на плач,но более все же бывшим пульсирующим сигналом зазывающее к себе все то самое Злое и Ненавистное, что есть на этом свете, готовое внять силе сокрытой в глубине Острова и Города, готовое принять в себя эту силу и распространить на всех. Теперь судьба Город, некогда носившего светлое название Города Солнца зависела от того, кто первый внемлет эти моль бам и кто первый ступит на земли острова, улочки Города - Истинный Страж или Жертва-Последователь Тьмы и Злобы.